Sử Lừa #3: Nguyễn Trường Tộ và khát vọng canh tân

Nguyễn Trường Tộ (1828 - 1871), người làng Bùi Chu - Hưng Nguyên Nghệ An.

Ông ta là một kiến trúc sư, một danh sĩ canh tân hàng đầu của Lừa quốc thời cận đại, trí não của ông ta vượt trước Lừa hàng trăm năm (củ tỷ như anh với Chi bộ bây giờ). Cùng thời với Tộ có nhiều trí sĩ chủ trương canh tân như bọn Bùi Viện, Tống Duy Tân, Nguyễn Lộ Trạch, … Nhưng phân tích thấu đáo, đầu óc siêu tưởng thì không ai bằng được Tộ.

Ông ta vốn là con một thầy đồ theo công giáo nên từ nhỏ đã được học Tứ thư - Ngũ Kinh, sau vào Chủng viện dạy chữ Hán rồi nhân đó lấy kỹ nghệ phương Tây từ các giám mục. Năm 30 tuổi giám mục Gauthier đưa ông sang Hồng Kong rồi qua La Mã ghé thăm Giáo Hoàng, lại lưu học ở phương Tây 2 năm trời.

Ông ta từng làm việc cho Soái Phủ Sài Gòn hồi Pháp chiếm Lục tỉnh Nam Kỳ (1861), năm sau thì bỏ việc về lại Nghệ An giúp Hoàng Kế Viêm đào kênh Sắt, rồi dâng điều trần lên triều đình bày tỏ khát vọng canh tân để dân tộc phú cường. Tộ tin vào mình lắm mà cũng tin vào triều đình lắm nên lời lẽ rất là thống thiết, chỉ một hai hi vọng quân chủ mở lòng mà thực hành cách kế sách canh tân.

Tộ chủ Hòa, nói binh lực của người Pháp là đệ nhất Châu Âu, mà lính Triều đình thì bạc nhược hủ lậu, giao chiến tất là thua. Huống chi người Phương Tây giờ lan tràn khắp thế giới, đâu đâu cũng muốn chiếm đất làm thuộc địa. (Điều này cũng giống như quan điểm của anh với China bây giờ).

Hiện chỉ còn cách bỏ biên bỉ để giữ căn bản. Cấp tốc canh tất đất nước, đón tư bản bên ngoài vào học lấy kỹ nghệ, vay vốn của họ, mở mang thương nghiệp, bỏ lối giáo dục từ chương thay đổi phong tục. Tộ cũng đề nghị giao thiệp trực tiếp với người Pháp lại mở rộng các mối quan hệ với Tây Ban Nha, Anh quốc để liệt cường kìm chân lẫn nhau, đặng có thêm thời gian cho An Nam yên ổn mà canh tân.

Tộ thậm thiết dâng lên Triều đình cả thảy 14 bản điều trần trong đó nổi tiếng nhất là Thiên hạ đại thế luận (phân tích tình hình liệt cường), Lục Lợi từ (nghĩa là 6 điều lợi của nước Nam), Tế cấp bát điều (8 điều cần làm gấp)… Tộ nhìn Trường Sơn là núi đẹp nhất Hoàn Cầu, ẩn tàng rất nhiều kho báu, người An Nam thông minh lanh trí lại chịu khó chớ không giảo hoạt và cổ điển như Tàu.

Tộ bảo: Người Phương Tây đều nhìn nhận, xứ An Nam với đủ những thứ như vậy nếu khéo cai trị sẽ trở thành nước đáng kể trên bản đồ.

Đầu óc siêu tưởng và cả là phi thực tế khi Tộ cho rằng, đường biển bị đánh cướp nhiều quá, nên đào một cái kênh nối thông cả nước để thuyền bè đi lại. Tộ hối thúc triều đình canh tân, bảo không làm ngay không làm nhanh tất mất nước: Giờ các xứ như Nhật Bản, ngay cả Trung Hoa cũng làm cả rồi chả nhẽ An Nam lại ấp ủ mưu đồ cao hơn họ sao?

Tộ cứ thống thiết mong chờ mãi, cái gì làm được thì đều cố gắng mà làm, nhưng Tự Đức bảo: Tộ là hạng khác loài nên không thể trọng dụng được. Tộ buồn bã nói: Kế hoạch của tôi hay đến như vậy chẳng nhẽ đợi trăm năm mới dùng sao? Lâu dần, tâm trạng u uất mà sinh bệnh. Trước khi chết, Tộ có làm hai câu thơ chữ Hán diễn tả nỗi bi thương của mình:

"Nhất thất túc thiên cổ hận

Tái hồi đầu thị bách niên cơ"

Nghĩa là: Một bước lỡ, ngàn năm ôm mãi mối hận sầu, sắp ra đi rồi ngoảnh lại thấy cơ đồ trăm năm tan tựa bọt nước.

Lòng đau đáu, mối hận sầu, cô độc của Tộ đại khái là như vậy.

Phần sau: II - LỪA QUỐC 1885 - 1945.